Comment le père de famille néo-zélandais en cavale avec ses trois enfants a-t-il pu échapper à la police pendant quatre ans ?
Après une dispute avec son ex-compagne en décembre 2021, Tom Phillips s’était enfui avec ses trois enfants âgés de 9, 10 et 12 ans. Il a été retrouvé et abattu lundi.
Une fin de cavale qui a fait le tour du monde. Tom Philipps, le père de famille néo-zélandais qui a enlevé ses trois enfants en décembre 2021, a été abattu lundi. Ses enfants ont tous été retrouvés sains et saufs, mais un policier a été grièvement blessé par balles à la tête et à une épaule au cours de la fusillade.
Tom Philipps a été retrouvé grâce à un appel pour un vol dans un magasin de Waikato, sur l’île du Nord. Avant cela, il avait toujours réussi à échapper aux forces de l’ordre, malgré plusieurs signalements, notamment pour une précédente tentative d’effraction dans un magasin le mois dernier.
« Nous avons pris le temps de réfléchir à la meilleure façon de gérer la situation »
La police néo-zélandaise a raconté mardi comment le père et ses trois enfants ont vécu en cavale pendant presque quatre ans. « M. Phillips et ses enfants se sont déplacés fréquemment », a déclaré le commissaire de police néo-zélandais Richard Chambers, « n’hésitant pas à se cacher dans la brousse ».
La police a dû agir avec la plus grande précaution, car elle savait que le suspect était armé et dangereux, a-t-il ajouté. « Nous avons pris le temps, pendant quatre ans, de réfléchir à la meilleure façon de gérer la situation. » Nous savions « que parvenir à un dénouement pacifique (…) serait un défi », a-t-il poursuivi.
Dans la cachette de la famille Phillips, nichée parmi les broussailles, se trouvaient deux quads rouges, des armes à feu et des munitions, ont déclaré les policiers. Sur des photos, on pouvait également observer un bidon de carburant, des pneus de rechange et des bouteilles vides.
La police a indiqué qu’elle pensait que des habitants portaient assistance à Tom Phillips, et qu’elle enquêterait pour savoir s’il avait reçu de l’aide pour se procurer des armes et un quad.
Tom Phillips était accompagné d’un de ses enfants lors de la fusillade de lundi. Cet enfant a été pris en charge par la police, et les deux autres ont été retrouvés vers 16h30 (4h30 GMT) dans un campement isolé dans la brousse après une journée entière de recherches, à environ deux kilomètres de l’endroit où la fusillade a eu lieu.
Depuis 2021, l’affaire secouait particulièrement la région de Waikato, entre Auckland et Hamilton, où l’on soupçonnait que Tom Phillips se cachait et où il a été retrouvé puis abattu lundi.
